Foto 1. Retrato de Gaietà Vidal i de Valenciano, obra de P. Ross, publicado en «Narració descriptiva de la festa major de Vilafranca del Panadés» (1912).
Foto 2. Eduard Vidal i de Valenciano, retratado por Antoni Esplugas, 1898-1899.
Al llegar a Barcelona para estudiar arquitectura, Gaudí se convirtió en un asiduo de las tertulias del Café Pelayo, propiedad del reusense Francesc Oliver. Sus antiguos compañeros de los Escolapios de Reus, Antoni Aulèstia, Eduard Toda y los hermanos Francesc y Joaquim Bartrina, le ayudaron a introducirse en aquel ambiente. Gaudí disfrutaba de las conversaciones con los intelectuales librepensadores.
La capital catalana vivía en plena efervescencia de las transformaciones derivadas de la Revolución Industrial, y Gaudí incorporó a su arraigada formación cristiana los ideales utópicos del socialismo. En este ambiente coincidió frecuentemente con un círculo de catalanistas, republicanos y personas de marcado carácter anticlerical, entre los que destacaban figuras de Vilafranca como Manuel Milà i Fontanals y Gaietà Vidal i de Valenciano, ambos presidentes de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona.
El mencionado Gaietà (Vilafranca del Penedès, 1834 – Barcelona, 1893) y su hermano, Eduard Vidal i de Valenciano (Vilafranca del Penedès, 1838 – Barcelona, 1899), también miembro de la Real Academia, fueron algunos de los primeros novelistas de la Renaixença impulsada por Milà i Fontanals.
Gaietà fue escritor, abogado, doctor en Filosofía y Letras y catedrático de Geografía Histórica en la Universidad de Barcelona, además de secretario de la primera junta del Ateneu Barcelonès.
Eduard fue escritor, dramaturgo y político, recordado por haber sido el primero en acuñar el término «Renaixença» en 1864. Gracias a su obra Jochs y joguinas: recorts de la infantesa, disponemos de una descripción detallada de la librería-imprenta de Salvador Vilaró en Vilafranca, por entonces la más importante de esta zona de la Cataluña rural.
Gaietà dejó escrito en su obra La vida en lo camp. Quadros de costums catalanas un retrato de la situación del catalán en su época:
«No desconocemos la importancia que en otro tiempo ha tenido la lengua catalana; mas siguiendo la ley del progreso, y realizada su misión en el tiempo y en el espacio, ha dejado de existir, para confundirse en el idioma nacional. Hoy no es más que un cadáver y en vano se pretende contrariar las leyes de la naturaleza, con los esfuerzos que se emplean para comunicarle nueva vida. Y ab tot se nou: y ab tot seu mou y parla: y gran miracle! Parla cla y catalá, com si fos viva».
ENG
Photo 1. Portrait of Gaietà Vidal i de Valenciano by P. Ross, published in Narració descriptiva de la festa major de Vilafranca del Panadés (1912).
Photo 2. Portrait of Eduard Vidal i de Valenciano by Antoni Esplugas, 1898–1899.
Upon arriving in Barcelona to study architecture, Gaudí became a regular participant in the discussions held at Café Pelayo, owned by Francesc Oliver, a native of Reus. His former schoolmates from the Piarist school in Reus—Antoni Aulèstia, Eduard Toda and the brothers Francesc and Joaquim Bartrina—helped introduce him to these gatherings. Gaudí greatly enjoyed conversations with freethinking intellectuals.
The Catalan capital was experiencing the profound social and economic transformations brought about by the Industrial Revolution, and Gaudí incorporated the utopian ideals of socialism into his deeply rooted Christian upbringing. In this environment, he frequently encountered a circle of Catalanists, republicans and outspoken anticlerical thinkers, among whom were prominent figures from Vilafranca such as Manuel Milà i Fontanals and Gaietà Vidal i de Valenciano, both of whom served as presidents of the Royal Academy of Belles Lettres of Barcelona.
Gaietà (Vilafranca del Penedès, 1834 – Barcelona, 1893) and his brother, Eduard Vidal i de Valenciano (Vilafranca del Penedès, 1838 – Barcelona, 1899), also a member of the Royal Academy, were among the first novelists of the Renaixença, the Catalan cultural revival promoted by Milà i Fontanals.
Gaietà was a writer, lawyer, Doctor of Philosophy and Letters, and Professor of Historical Geography at the University of Barcelona. He also served as secretary of the first governing board of the Ateneu Barcelonès.
Eduard was a writer, playwright and politician, remembered as the first person to coin the term Renaixença in 1864. His work Jochs y joguinas: recorts de la infantesa provides a detailed description of Salvador Vilaró’s bookshop and printing house in Vilafranca, which was then the most important establishment of its kind in this part of rural Catalonia.
In his work La vida en lo camp. Quadros de costums catalanas, Gaietà recorded a revealing portrayal of the status of the Catalan language in his time:
“We do not deny the importance that the Catalan language once held; but, following the law of progress and having fulfilled its mission in time and space, it has ceased to exist, merging into the national language. Today it is nothing more than a corpse, and it is futile to attempt to defy the laws of nature through efforts to breathe new life into it. And yet it is renewed; and yet it moves and speaks; and what a miracle! It speaks clearly and in Catalan, as though it were alive.”