ESPAÑOL (ENGLISH BELOW)
Eusebi Güell había adquirido en 1872 una inmensa finca que abarcaba gran parte del macizo del Garraf, desde Castelldefels hasta Sitges, donde aún hoy encontramos viñas centenarias dentro de la denominación de origen protegida Penedès. La singularidad y magnitud de este lugar motivaron que el secretario de Güell, el erudito escritor Ramon Picó i Campanar, dedicara al futuro conde la ópera “Garraf”. En una interpretación parcial de la misma, realizada en el Palau Güell en 1894, asistieron el nuncio y los prohombres y autoridades de Barcelona, entre ellos Gaudí.
Al menos, se conoce la presencia de Gaudí en el Garraf desde 1882 hasta 1901, dedicado principalmente a la bodega y a su función: la producción y crianza del vino. La construcción la realizó con la piedra caliza del propio macizo, por lo que el conjunto queda plenamente integrado en el entorno, tal como era su costumbre.
Además de aceite y otros cultivos, el conde de Güell produjo en el Garraf una variedad de productos vinícolas comercializados con la marca “Bodegas del Conde de Güell”, que llegaron a todo el mundo a bordo de la gran flota de la naviera de su cuñado y también mecenas de Gaudí, el marqués de Comillas: la Compañía Trasatlántica Española.
Gaudí logró estar al corriente de todos los avances científicos y tecnológicos internacionales gracias a su amistad con Eusebi Güell y Antonio López, auténticos ejemplos de self-made man, quienes también le proveían de todo tipo de materiales de los cinco continentes para sus experimentaciones. El vidrio se convirtió en un material fundamental para Gaudí: su uso en el trencadís, la vitrificación de la cerámica, los vitrales que iluminaban sus obras. Así comenzó estudiando los procesos naturales de cristalización y vitrificación, llegando a dominar plenamente las técnicas del vidriado, del fusing y de la tricromía. El arquitecto vivió en una época de desarrollo de la fructífera industria del vidrio que, como en el Penedès, se había visto favorecida por la actividad vinícola, pero él también continuaba disfrutando de la actividad artesanal que hay detrás de la creación funcional y ergonómica de una botella, un porrón o una simple garrafa.
La vitrificación de la cerámica le proporcionaba un acabado más pulido y una mayor protección frente a la humedad. El fusing le permitía obtener piezas únicas con distintas texturas, colores, relieves y formas que, además, aumentaban la resistencia del vidrio a los cambios de temperatura y mejoraban sus propiedades mecánicas. Todas estas características convertían al vidrio en idóneo para su trencadís en los exteriores de los edificios. Encontramos botellas de vidrio recicladas en el Park Güell y en la Casa Milà. Para los terminales de las torres de la Sagrada Familia, el arquitecto hizo traer piezas de Murano.
En su estudio de la Colonia Güell, el arquitecto analizaba vegetales y minerales para encontrar los colores que mimetizaran perfectamente las vidrieras y los recubrimientos cerámicos con sus edificios. Las pruebas de iluminación y resistencia lo llevaron a perfeccionar en los vitrales la técnica de la tricromía, concebida por Louis Comfort Tiffany, realizando ensayos en la Colonia Güell, Mallorca y Montserrat como muestra de lo que pretendía realizar a gran escala en la Sagrada Familia. También experimentó con la cerámica en la fábrica Pujol i Bausis, especialmente en el proceso del vidriado y de los pigmentos para los colores, como algunos de los nuevos que obtuvo: el Verde Gaudí y el Azul Barcelona.
En la Bodega Güell del Garraf se creó un auténtico laboratorio vinícola. Su renombre motivó que fuera frecuentado por visitantes de todas partes, especialmente por los alumnos de la Estación Enológica de Vilafranca que realizaban cursos intensivos. También era frecuentado por el Instituto Agrícola Catalán de San Isidro y el Centro Excursionista de Cataluña, entre otros.
En los barcos de la Compañía Transatlántica se servían todas las variedades de esta bodega del Garraf y también contribuían a distribuir por todo el mundo muchas otras marcas productoras vinícolas de la actual DO Penedès. Ya desde el siglo XVIII los aguardientes que salían de las fassines de la comarca tenían gran acogida en América. La modernización de las comunicaciones impulsada por los Güell-Comillas fue fundamental para la evolución de la comarca desde una economía agrícola vitivinícola hacia otra de base industrial.
Las nuevas infraestructuras en la comarca también incluyeron los puertos del Garraf y de Vallcarca, y, de manera muy singular, las ferroviarias, con especial mención a la construcción de puentes y túneles. Una obra colosal en su tiempo fue la del conjunto de los 17 túneles necesarios para la línea de tren que cruzaba el macizo del Garraf, con especial mención del de la Falconera, de 682,1 metros, finalizado en 1881. Estas nuevas vías de comunicación favorecieron los productos de las fassines de malvasía de Sitges y de Vilanova i la Geltrú, muy solicitados en América. En esta última villa se encuentra la huella de un personaje estrechamente vinculado con Gaudí: su amigo desde la infancia Eduard Toda i Güell, eminente diplomático, sinólogo y egiptólogo que, mediante la mencionada línea ferroviaria, hizo llegar a Vilanova la primera colección de piezas egipcias que se constituyó en Cataluña.
A finales del siglo XIX la naviera de los Comillas colaboró en el transporte de las cepas americanas donde se realizaron los injertos que recuperaron el cultivo de las viñas después de la filoxera. En esta tarea destacó Eusebi Güell, ya que fue un personaje influyente de la junta directiva del Instituto Agrícola Catalán de San Isidro, desde donde se promovió el cooperativismo y el asociacionismo de la clase agraria en cada pueblo de Cataluña, principalmente para combatir la plaga de la filoxera y defenderse de los altos impuestos.
ENGLISH
Eusebi Güell acquired in 1872 a vast estate that encompassed a large part of the Garraf massif, from Castelldefels to Sitges, where even today we find centuries-old vineyards within the protected designation of origin Penedès. The singularity and magnitude of this place led Güell’s secretary, the erudite writer Ramon Picó i Campanar, to dedicate the opera Garraf to the future count. A partial performance of it, held at Palau Güell in 1894, was attended by the nuncio and the leading figures and authorities of Barcelona, among them Gaudí.
At the very least, Gaudí’s presence in the Garraf is documented from 1882 to 1901, mainly devoted to the winery and its function: the production and aging of wine. The construction was carried out using limestone from the massif itself, so the complex is fully integrated into its surroundings, as was his custom.
In addition to oil and other crops, the Count of Güell produced in the Garraf a variety of wine products marketed under the brand “Bodegas del Conde de Güell,” which reached all parts of the world aboard the large fleet of the shipping company owned by his brother-in-law and also Gaudí’s patron, the Marquis of Comillas: the Compañía Trasatlántica Española.
Gaudí managed to keep abreast of all international scientific and technological advances thanks to his friendship with Eusebi Güell and Antonio López, true examples of self-made men, who also supplied him with all kinds of materials from the five continents for his experiments. Glass became a fundamental material for Gaudí: its use in trencadís, the vitrification of ceramics, and the stained-glass windows that illuminated his works. He began by studying the natural processes of crystallization and vitrification, eventually mastering the techniques of glazing, fusing, and trichromy. The architect lived during a period of development in the flourishing glass industry which, as in the Penedès, had benefited from wine production; yet he also continued to enjoy the craftsmanship behind the functional and ergonomic creation of a bottle, a porrón, or a simple carafe.
The vitrification of ceramics provided a smoother finish and greater protection against moisture. Fusing allowed him to obtain unique pieces with different textures, colors, reliefs, and shapes, which also increased the glass’s resistance to temperature changes and improved its mechanical properties. All these characteristics made glass ideal for his trencadís on building exteriors. Recycled glass bottles can be found in Park Güell and Casa Milà. For the terminals of the towers of the Sagrada Família, the architect had pieces brought from Murano.
In his studio at the Colònia Güell, the architect analyzed plants and minerals to find colors that would perfectly harmonize the stained glass and ceramic cladding with his buildings. Tests of lighting and resistance led him to refine the technique of trichromy in stained glass, conceived by Louis Comfort Tiffany, carrying out trials at Colònia Güell, Mallorca, and Montserrat as examples of what he intended to execute on a large scale at the Sagrada Família. He also experimented with ceramics at the Pujol i Bausis factory, especially in the glazing process and in pigments for colors, including some new ones he obtained: Gaudí Green and Barcelona Blue.
At the Güell Winery in the Garraf, a true wine laboratory was created. Its renown led to frequent visits from people from all over, especially students from the Vilafranca Oenological Station who took intensive courses. It was also frequented by the Catalan Agricultural Institute of Saint Isidre and the Centre Excursionista de Catalunya, among others.
On the ships of the Transatlantic Company, all the varieties from this Garraf winery were served, and they also helped distribute many other wine-producing brands from today’s DO Penedès throughout the world. As early as the eighteenth century, the spirits produced in the region’s fassines were highly welcomed in America. The modernization of communications promoted by the Güell-Comillas family was crucial for the evolution of the region from an agricultural wine-based economy to one of an industrial base.
The new infrastructure in the region also included the ports of Garraf and Vallcarca, and, very notably, railway works, especially the construction of bridges and tunnels. A colossal undertaking in its time was the set of 17 tunnels required for the railway line that crossed the Garraf massif, particularly the Falconera tunnel, 682.1 meters long, completed in 1881. These new communication routes favored the products of the malvasia fassines of Sitges and Vilanova i la Geltrú, highly sought after in America. In the latter town we find the legacy of a figure closely linked to Gaudí: his childhood friend Eduard Toda i Güell, an eminent diplomat, sinologist, and Egyptologist who, via the aforementioned railway line, brought to Vilanova the first collection of Egyptian pieces established in Catalonia.
At the end of the nineteenth century, the Comillas shipping company collaborated in transporting American vine stocks onto which grafts were made, restoring vineyard cultivation after the phylloxera plague. Eusebi Güell stood out in this task, as he was an influential member of the board of directors of the Catalan Agricultural Institute of Saint Isidre, from where cooperativism and association among the agrarian class in each town of Catalonia were promoted, mainly to combat the phylloxera plague and defend against high taxes.